Bagong Taon ng Tsino

Sa Tsina, ang Bagong Taon ay ipinagdiriwang ayon sa kalendaryong lunar at kadalasang natatapat sa Pebrero. Ngunit sa Russia, ang pagdiriwang ay inihahanda nang maaga o isinasama pa nga sa mga regular na pagdiriwang ng Bagong Taon. Kung mahilig ka sa lutuing Asyano at nais mong lumikha ng menu para sa piging ng Bagong Taon tulad ng sa mga Tsino, sa halip na mag-ayos lamang ng salad sa isang platong hugis-dragon, marahil ay makakatulong ang kuwentong ito.

Ang mga tradisyonal na lutuing pang-holiday sa Tsina ay kadalasang inihahanda hindi lamang para pasayahin ang mata at panlasa, kundi pati na rin para magkaroon ng kahulugan. Ang hugis, mga sangkap, at mga pangalan ng mga putahe ay karaniwang naghahatid ng magagandang hangarin para sa kayamanan, kasaganaan, mabuting kalusugan, at mahabang buhay—lahat ng mga bagay na hinahangad ng mga tao para sa kanilang sarili at sa kanilang mga mahal sa buhay sa darating na taon. Ang pagkain ng ilang putahe ay halos isang mahiwagang ritwal. Kaya, ano ang mahalaga sa hapag-kainan ng Bagong Taon ng Tsina?

Ang rice cake, Nian Gao ("Cookie ng Bagong Taon"), ay bumabati sa lahat ng mas magandang Bagong Taon. Ang pangalan nito ay kapareho ng tunog ng mga salitang "high year," bagama't nakasulat ito nang may bahagyang kakaibang mga karakter. Ang paglalaro ng mga salita na ito ang batayan para sa maraming mga lutuing pang-holiday. Ang rice cake na ito ay bilog, na sumisimbolo sa isang bahay—isang puno ng tasa. Ayon sa kaugalian, ito ay inihurno sa isang kawali na nakabalot sa dahon ng saging, ngunit ang kakaibang elementong ito ay maaaring alisin. Ang cake na ito ay karaniwang matamis, gawa sa malagkit na rice flour at sugar syrup, minsan ay may dagdag na gatas at itlog, at minsan ay may palaman na gulay o karne—mas karaniwan ang matamis na bersyon. Ang popularidad ng panghimagas na ito ay pinatutunayan ng isang kuwentong-bayan, na medyo nakapagpapaalala sa "Kolobok" (Gingerbread Man), tungkol sa isang Nian Gao na gumulong palayo sa isang mahirap na bahay. Totoo, sa halip na ang soro, ang "bola" ng kanin ang kinain ng isang gutom na pulubi, at ang pamilya, na naiwan nang walang pangmeryenda, ay natuwa na nakapagpakain sila ng isang taong mas mahirap ang buhay.

Gaya ng sa ilang bansang Europeo tuwing Pasko, kaugalian sa Tsina na maghain ng buong pritong isda tuwing Bagong Taon. Ang salitang "isda" sa wikang Tsino ay katunog ng salitang "kasaganaan," kaya ang isang piging ng Bagong Taon ay karaniwang hindi kumpleto kung wala ito. Kadalasan, ito ay isang buong pritong crucian carp, carp, o hito. Ang pritong isda ay inihahain nang buo at hindi hinihiwa gamit ang kutsilyo sa hapag-kainan—ang integridad nito ay nagpapahiwatig ng isang malakas na pamilya. Ang bandehado na naglalaman ng isda ay hindi ginagalaw o iniikot; ang ulo nito ay dapat nakaturo sa pinakarespetadong miyembro ng pamilya o sa pinaka-iginagalang na panauhin, at ang taong iyon ay dapat uminom para sa suwerte kasabay ng taong itinuturo ng buntot.

Ang pansit ay isang ulam na kinagigiliwan sa buong taon sa Tsina, na may iba't ibang mga toppings at sa iba't ibang anyo, kapwa bilang pangunahing putahe at sa mga sopas, parehong mahaba at maikli. Ngunit ang hapag-kainan ng Bagong Taon ay dapat magtampok ng mahahabang pansit na bigas, na kilala bilang "longevity noodles," na sumisimbolo sa isang mahaba at masaganang buhay. Ang mga pansit na hinila ng kamay ay mainam—sa Tsina, ang mga kompetisyon ay ginaganap para sa natatanging "isport" na ito.

Gaya sa Russia, sa China, isang buong manok ang inihaw para sa Bagong Taon—karaniwan ay isa sa mga lokal na lahi. Ayon sa kaugalian, ang karne at manok ay niluluto sa honey glaze at may tradisyonal na maanghang at maanghang na mga pampalasa, na may bawang at berdeng sibuyas na idinagdag para sa dagdag na lasa.

Ang pangalang Ingles na ito ay nagmula sa lutuing Hong Kong; ang mas tradisyonal na pangalan ay Chen Gyun. Dahil ang Bagong Taon ng mga Tsino ay malapit na ang tagsibol, ang mga manipis na pastry roll na ito na may mga palaman na vegetarian at karne ay bahagi ng pagdiriwang ng Bagong Taon. Mayroon itong dalawang uri: maliliit, na nakabalot sa hilaw na masa at pinirito, at mas malalaki, na may mga lutong palaman na nakabalot sa mga inihurnong pancake.

Isa pang ulam na kinakain hindi lamang tuwing Araw ng Bagong Taon ay ang Jiaozi dumplings, na kadalasang gawa sa masa ng bigas na may iba't ibang palaman. Ang Jiaozi na may matamis na palaman, tulad ng mansanas at kanela, ay maaaring ihain kasama ng tsaa ng Bagong Taon. Ang mga dumplings na ito, pinasingawan o pinirito, ay kasama rin sa dim sum, isang meryenda na inihahain kasama ng Pu'er tea.

Ang sikat na matamis at maasim na baboy ay inihahain din sa hapag-kainan ng Bagong Taon. Ang baboy ay isa sa mga pinakapaboritong karne sa Silangang Asya. Para sa piging ng Bagong Taon, ang baboy ay kadalasang inihahanda gamit ang mga prutas tulad ng dalandan, dalandan, at pinya.

Ang ensaladang Yu Shen ay inihahain at kinakain partikular sa Bisperas ng Bagong Taon upang makaakit ng kaligayahan, kasaganaan, at kasaganaan. Ang ensaladang ito ay medyo simple lang ihanda: ang mga tinadtad na sangkap ng iba't ibang uri ay inilalagay lamang sa gilid ng isang malaking bilog na pinggan, na may mga piraso ng hilaw na pulang isda na nakalagay sa gitna. Ang resulta ay isang makulay at kaakit-akit na larawan. Pagkatapos ihain ang ensalada, magsisimula ang pangunahing gawain: paghahalo nito gamit ang mga chopstick. Lahat ng nasa mesa ay nakikilahok sa mahiwagang ritwal na ito, na idinisenyo upang makaakit ng kayamanan, at pagkatapos ay pinupuno nila ang kani-kanilang mga plato. Pinaniniwalaan na habang mas masiglang hinahalo ng mga bisita ang ensalada, mas malaki ang kanilang suwerte sa bagong taon.

Isa pang "maswerteng" ulam para sa Bagong Taon ay ang mga daikon radish pies na may harina ng bigas, kabute, at mga gulay. Hindi talaga ito mga pie, kundi maliliit, matamis, at malasang pastry na bahagyang piniprito sa magkabilang panig bago ihain. Ang pagpili ng labanos bilang pangunahing sangkap ay hindi nagkataon—ang pangalan ng gulay ay katunog ng salitang "kaligayahan."

Walang kumpleto na piging ng mga Tsino kung walang magaan at mabangong pampagana na gawa sa talong, isa pang sikat na gulay. Ang mga inihurnong hiwa ng talong mula sa Asya—mas mahaba at mas manipis kaysa sa karaniwan nating uri—na inihahain kasama ng kaunting tradisyonal na sarsa, sa kabila ng kanilang simpleng anyo, ay maaaring maging isang tunay na piging para sa panlasa.

Ang mga matamis at masustansyang puff pastry tartlets na ito na may palaman na itlog at gatas ay magpapasaya sa iyong hapag-kainan at magbibigay ng magandang mood sa pamamagitan ng kanilang maaraw na anyo at katangi-tanging lasa. Kadalasang inihahanda ang mga ito sa Hong Kong, kung saan ang mga residente ay gumamit ng ilang mga lutuing Portuges. Ang mga ito ay perpektong pangwakas sa isang tea party ng Bagong Taon.

Ang mga pulang napkin at parol, mga palamuting hinabi mula sa pulang lubid, at pulang tela na nakasabit sa mga dingding ay lalong lilikha ng isang tunay na maligayang kapaligiran. At, siyempre, ang mga pigurin ng dragon at mga salad na pinalamutian sa hugis ng kamangha-manghang nilalang na ito, na itinuturing na matalino at mabait sa Tsina, dahil ang darating na taon ay Taon ng Berdeng Dragon na Kahoy!